Menschen teilen 60% ihrer DNA mit Bananen

Die Aussage klingt zunächst fast wie ein Witz, doch sie ist wissenschaftlich korrekt: Menschen teilen rund 60 % ihrer Gene mit Bananen. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir zu 60 % Banane sind, vielmehr zeigt dieser Vergleich, wie viele grundlegende biologische Prozesse im Leben auf der Erde gleich aufgebaut sind.

DNA ist gewissermaßen ein universeller Bauplan, der bei allen Lebewesen ähnlich funktioniert. Viele der Gene, die bei Menschen vorhanden sind, haben grundlegende Aufgaben wie Zellteilung, Energieproduktion, Reparaturmechanismen oder Stoffwechselprozesse. Diese Basisfunktionen sind in fast allen Pflanzen und Tieren notwendig. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die genetische Grundstruktur vieler Arten Gemeinsamkeiten aufweist.

Die Zahl 60 % stammt aus Genomvergleichen, bei denen Forscher herausgefunden haben, welche Teile der menschlichen DNA in ähnlicher Form auch bei der Banane vorkommen. Diese Gemeinsamkeiten betreffen vor allem Grundfunktionen des Lebens, nicht etwa Aussehen, Verhalten oder Anatomie. Trotzdem verdeutlicht dieser Vergleich, wie eng alle Lebewesen miteinander verbunden sind und wie viel sie trotz offensichtlicher Unterschiede gemeinsam haben.

Auch mit anderen Lebewesen teilen wir überraschend viel DNA: mit Mäusen etwa 80 %, mit Schimpansen sogar über 98 %, mit Hefe rund 30 %. Dieser Vergleich zeigt, wie vielfältig die Evolution arbeitet: Sie nutzt vorhandene genetische Werkzeuge, passt sie an und baut darauf auf.